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Le 4 décembre, cher à nos mineurs, j'étais présente aux côtés du Président de la République, François Hollande, et d'Aurélie Filippetti, Ministre de la Culture et de la Communication, lors de l'inauguration du musée du Louvre-Lens.

Une institution décentralisée pour de nouveaux publics. Trois ans après la pose de sa première pierre, le Louvre-Lens ouvre ses portes en présentant nombre de chefs-d’œuvre prêtés pour un an par le Louvre parisien: « La Liberté guidant le peuple » de Delacroix, le « Portrait de Balthazar Castiglione » de Raphaël, « La Madeleine à la veilleuse » de Georges de La Tour, « Louis-François Bertin » de Ingres ... Quant à la « Sainte Anne » de Léonard de Vinci, elle quitte pour la première fois le Palais parisien où elle se trouve depuis plus de deux siècles pour s'installer pour trois mois à Lens.

S'il peut attirer un large public européen, le musée lensois a d’abord été conçu avec la volonté d'attirer les habitants de notre région et de nouveaux publics, souvent peu habitués à fréquenter les institutions culturelles.

François hollande a salué « un événement pour le Nord-Pas-de-Calais, région la plus jeune de France, éprouvée par la crise et qui s'offre aujourd'hui le Louvre […] Le musée que nous inaugurons aujourd'hui est porteur de beauté mais aussi de valeurs : la fidélité à l'histoire, l'égalité dans l'accès à la culture et la confiance dans l'avenir d'une terre industrielle, d'une région, d'un pays. »

Le musée du Louvre-Lens ouvrira ses portes au public le 12 décembre. Conçu par les architectes japonais Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa (agence Sanaa), le musée se fond dans le paysage en ouvrant un nouveau chapitre de la longue histoire du bassin minier. Les cinq bâtiments principaux, reliés entre eux par une ligne continue (« la Galerie du temps ») sont situés au coeur d'un parc de 20 hectares, aménagé sur l'ancienne fosse n° 9 des Mines de Lens. Le hall d'accueil laisse entrevoir des sites emblématiques de la région : d’un côté, les terrils de Loos-en-Gohelle, les plus grands d'Europe, et de l'autre, le stade Bollaert. Les anciennes voies de chemins de fer qui reliaient les puits de mine ont été transformées en chemins d'accès.

La Galerie du Temps, qui structure le musée, offre un immense espace d'exposition de 3.000 mètres carrés, d'un seul tenant. Sur 125 m de long et 25 de large, 200 oeuvres y sont présentées suivant l’ordre chronologique, de la Haute Antiquité jusqu'au XIXe siècle.

La muséographie laissera ainsi la plus grande liberté au visiteur, passant d’une civilisation à l’autre pour admirer les oeuvres depuis de multiples points de vue. Deux autres pavillons, dont l'un entièrement vitré, accueilleront des expositions temporaires sur près de 3.000 mètres carrés au total. Les réserves et les salles de restauration des oeuvres seront visibles, à travers des baies vitrées au sous-sol du hall d'accueil.